Existem espaços que não pertencem verdadeiramente nem ao interior nem ao exterior. O engawa é um deles. Esta galeria coberta que percorre o perímetro das casas japonesas tradicionais é um dos elementos arquitetónicos mais singulares e poéticos de toda a cultura nipónica. Nem corredor, nem terraço, nem varanda no sentido ocidental do termo, o engawa é um espaço de transição, uma zona tampão entre o mundo doméstico e o jardim, entre o dentro e o fora, entre o íntimo e o natural. É aqui que nos sentamos para contemplar a chuva a cair sobre as pedras do jardim, onde tomamos o chá enquanto observamos os áceres a avermelhar no outono, onde deixamos os pensamentos vaguear sem destino preciso. Hoje, este espaço japonês por excelência inspira cada vez mais entusiastas da decoração japonesa e da arquitetura biofílica em França. Eis como compreender o engawa e inspirar-se nele concretamente em sua casa.
O engawa, um espaço entre o dentro e o fora
Para compreender o que representa verdadeiramente o engawa na cultura japonesa, é preciso primeiro entender a filosofia do espaço que sustenta toda a arquitetura tradicional nipónica, uma filosofia radicalmente diferente daquela que guia a construção no Ocidente.
Origens e papel arquitetónico do engawa
A palavra engawa (縁側) é composta por dois caracteres: en (縁), que significa “bordo”, “elo” ou “relação”, e gawa (側), que significa “lado”. Esta etimologia é reveladora: o engawa não é apenas um elemento arquitetónico funcional, é literalmente o espaço do elo, aquele que liga a casa ao jardim, o interior ao exterior, o habitante à natureza.
As primeiras formas de engawa surgem na arquitetura japonesa desde o período Heian, entre o século IX e o XII, nas grandes mansões aristocráticas de estilo shinden-zukuri. Estas galerias cobertas permitiam circular entre os diferentes pavilhões de uma residência sem exposição às intempéries, mantendo um contacto visual permanente com os jardins cuidadosamente compostos que constituíam a moldura natural destas habitações. Com o desenvolvimento do estilo arquitetónico shoin-zukuri durante o período Muromachi, o engawa foi progressivamente estandardizado para se tornar o elemento incontornável da casa japonesa tradicional que conhecemos hoje.
Na sua forma clássica, o engawa é uma galeria de madeira polida, geralmente em cipreste japonês hinoki ou em pinho matsu, que se estende por todo o comprimento da fachada voltada para o jardim. A sua largura varia geralmente entre 60 centímetros e 1,2 metros, o suficiente para se sentar confortavelmente com as pernas pendentes ou para circular sem incómodo. É ligeiramente elevado em relação ao nível do solo exterior, mas em continuidade direta com o pavimento interior da casa, do qual é separado apenas pelos shoji, essas divisórias deslizantes em madeira e papel washi que podem ser totalmente abertas para criar uma continuidade total entre o espaço de vida e a galeria.
O engawa na filosofia japonesa do espaço
O engawa é a expressão arquitetónica mais pura do conceito japonês de ma (間), essa noção fundamental de espaço intermédio, de pausa, de vazio carregado de sentido. Na filosofia japonesa do espaço, o que se encontra entre duas coisas é tão importante, se não mais, que as próprias coisas. O engawa é este ma espacial por excelência: não é a casa, não é o jardim, é o espaço que os liga e que confere a cada um deles o seu pleno significado.
Esta filosofia do “entre-dois” manifesta-se concretamente na forma como o engawa é vivido e utilizado pelos japoneses. É um espaço de descompressão, uma câmara de transição psicológica entre a atividade interior e a contemplação exterior. Sentamo-nos lá para observar a chuva, para ver as mudanças de estação no jardim, para ler, para meditar ou simplesmente para não fazer nada no sentido ocidental do termo, mas para estar plenamente presente num sentido japonês. O engawa materializa esta ideia profundamente nipónica de que a contemplação não é uma perda de tempo, mas uma atividade por si só, tão necessária ao equilíbrio do ser como o trabalho ou o sono.
O engawa desempenha também um papel social importante na cultura japonesa tradicional. É o espaço onde se recebem os visitantes informais, aqueles com quem a relação ainda não é suficientemente íntima para os convidar a entrar na casa, mas para os quais se deseja criar um espaço de acolhimento caloroso e respeitoso. Esta função de espaço de receção semipúblico ilustra perfeitamente a sofisticação dos códigos sociais japoneses e a forma como a arquitetura os codifica e facilita.
As características de um engawa tradicional
Um engawa autêntico não se resume a uma simples tábua de madeira colocada em frente a uma casa. Obedece a regras construtivas e estéticas precisas que fazem dele muito mais do que um simples terraço coberto.
Materiais, dimensões e construção
A madeira é o material central e indiscutível do engawa tradicional. As espécies mais utilizadas são o hinoki, o cipreste japonês com propriedades naturalmente resistentes à humidade e aos insetos, e o sugi, o cedro japonês mais acessível e igualmente belo. Estas madeiras são trabalhadas com uma precisão notável: as tábuas são aplainadas até obter uma superfície perfeitamente lisa e ligeiramente brilhante, agradável ao toque e ao olhar, que reflete subtilmente a luz natural.
A estrutura do engawa repousa sobre um sistema de vigas e pilares de madeira que a elevam ligeiramente em relação ao solo exterior, criando um espaço arejado por baixo que favorece a ventilação e previne a humidade. Esta elevação é suficiente para permitir sentar-se com as pernas pendentes numa posição natural e confortável, uma das posturas mais características associadas ao engawa no imaginário japonês.
O telhado que protege o engawa é o prolongamento direto da cobertura principal da casa, com o seu beiral característico largamente dimensionado para proteger eficazmente a galeria da chuva, deixando entrar a luz natural num ângulo ideal consoante as estações. No verão, quando o sol está alto no céu, o beiral cria uma sombra natural que mantém o engawa fresco e agradável. No inverno, quando o sol está baixo, os raios penetram sob o beiral para aquecer naturalmente a galeria e o interior da casa.
O engawa e a sua relação com o jardim japonês
O engawa não pode ser compreendido independentemente do jardim que percorre e contempla. Na casa japonesa tradicional, o engawa e o jardim formam um conjunto indissociável, dois elementos complementares de uma mesma composição que coloca a natureza no centro da experiência doméstica.
O jardim japonês visível a partir do engawa é sempre cuidadosamente composto para oferecer o melhor espetáculo possível a partir deste ponto de vista privilegiado. Cada pedra, cada planta, cada elemento do jardim é posicionado tendo em conta a perspetiva a partir do engawa, criando uma composição visual que evolui magnificamente ao longo das estações. O tsubo-niwa, este micro-jardim interior típico das casas de cidade japonesas, é frequentemente visível a partir do engawa e constitui um dos espetáculos mais íntimos e refinados da arquitetura doméstica japonesa.
A relação entre o engawa e o jardim é também sensorial. O som da água de um lago ou de um riacho artificial, o perfume das flores da estação, o sussurrar dos bambus ao vento: a partir do engawa, todos estes elementos sensoriais do jardim japonês fundem-se numa experiência imersiva que apaga progressivamente a fronteira entre o interior e a natureza.
Como adaptar o engawa numa casa francesa
Recriar um engawa autêntico numa casa francesa nem sempre é possível ou sequer desejável. Em contrapartida, inspirar-se nos seus princípios essenciais para transformar um espaço existente é perfeitamente acessível e pode produzir resultados notáveis.
Os princípios a respeitar para permanecer fiel ao espírito
Antes de escolher os materiais ou desenhar os planos, é preciso compreender o que constitui a essência do engawa e não trair os seus princípios fundamentais na transposição ocidental.
O primeiro princípio é o da continuidade visual e física entre o interior e o exterior. Um engawa à francesa deve permitir uma passagem fluida e sem ruturas entre o espaço de vida interior e a galeria exterior. Isto implica, idealmente, uma porta ou uma janela deslizante que possa abrir-se totalmente, sem soleira nem degrau importante, criando uma continuidade ao mesmo nível entre os dois espaços.
O segundo princípio é o da proteção contra as intempéries. O engawa é um espaço coberto, e esta cobertura é indispensável ao seu funcionamento. Sem proteção contra a chuva, o espaço perde a sua dimensão contemplativa: não nos podemos sentar para ver a chuva cair se estivermos nós próprios sob a chuva. Um beiral, uma pérgula coberta ou uma varanda aberta nos lados são as soluções mais próximas do espírito original.
O terceiro princípio, muitas vezes o mais difícil de respeitar num contexto ocidental, é o da sobriedade e do vazio. Um engawa não deve estar sobrecarregado com mobiliário, plantas em vasos ou objetos decorativos. A sua eficácia repousa precisamente na sua simplicidade: algumas tábuas de madeira, uma vista para o jardim e nada mais. Resistir à tentação de sobrecarregar este espaço é o desafio principal de qualquer adaptação ocidental do engawa.
Os materiais e arranjos adaptados ao contexto europeu
Para recriar o espírito do engawa em França, vários materiais e soluções de arranjo permitem aproximar a estética japonesa, tendo em conta as restrições climáticas e construtivas europeias.
A madeira permanece o material central e incontornável. Em França, onde o hinoki e o sugi são raros e dispendiosos de importar, várias espécies locais oferecem características próximas: o larício, naturalmente resistente às intempéries, o carvalho maciço ou a robínia, todos capazes de envelhecer com graça e de desenvolver a pátina cinzenta prateada característica da madeira exposta aos elementos. O yakisugi, esta madeira queimada japonesa da qual falámos noutro artigo, é uma opção particularmente coerente culturalmente e oferece uma resistência às intempéries excecional para uso no exterior.
Para o chão da galeria, um revestimento de madeira colocado na horizontal em tábuas largas e lisas é a escolha mais próxima do original japonês. Evite as lâminas de terraço com ranhuras demasiado marcadas ou acabamentos demasiado industriais que quebrariam a atmosfera procurada. A madeira deve ser oleada regularmente para manter a sua beleza e resistência à humidade.
A cobertura do engawa adaptado pode assumir várias formas consoante a configuração da casa. O prolongamento da cobertura existente é a solução mais elegante e mais próxima do original, mas necessita de trabalhos importantes. Uma pérgula de madeira com um telhado em policarbonato transparente ou em vidro é uma alternativa mais acessível que preserva a luminosidade, assegurando a proteção contra a chuva. Uma cobertura vegetal, de acordo com a filosofia biofílica do engawa, é uma opção mais contemporânea e particularmente bela.
O engawa como fonte de inspiração de decoração contemporânea
Para além da realização de um engawa estritamente tradicional, os seus princípios podem inspirar uma abordagem mais vasta da relação entre interior e exterior em qualquer casa ou apartamento.
Terraço, varanda ou balcão: que espaço transformar?
A boa notícia é que quase todos os espaços de transição exteriores podem ser repensados à luz dos princípios do engawa, independentemente do seu tamanho ou configuração.
Um terraço coberto é o espaço mais próximo do engawa na arquitetura francesa. Para o transformar neste espírito, comece por o desobstruir radicalmente: retire os móveis de jardim volumosos, os guarda-sóis, as arrumações e os acessórios supérfluos. Instale algumas almofadas planas em linho natural diretamente sobre o chão de madeira ou sobre um banco baixo fixado à parede. Oriente tudo para a vista do jardim em vez de para o interior da casa. Adicione uma lanterna em papel washi ou em metal patinado para a iluminação noturna. O resultado, depurado e contemplativo, será imediatamente mais próximo do espírito engawa do que qualquer terraço clássico.
Uma varanda existente pode ser transformada num engawa contemporâneo eliminando o máximo de mobiliário, substituindo as portas por janelas deslizantes que se podem abrir totalmente para o jardim e trabalhando os chãos e as paredes com materiais naturais. Um chão em madeira maciça oleada, paredes em reboco de cal natural e painéis deslizantes em madeira a substituir os vidros fixos são as intervenções mais eficazes.
Um balcão, mesmo pequeno, pode encarnar o espírito do engawa com muito poucos meios. Um estrado de madeira colocado sobre o chão de betão existente, uma fina balaustrada em bambu ou em madeira natural a substituir o gradeamento metálico de origem, e alguns elementos vegetais cuidadosamente escolhidos bastam para transformar radicalmente a atmosfera de um balcão comum.
Os erros a evitar
Várias armadilhas aguardam aqueles que desejam inspirar-se no engawa sem trair o seu espírito.
O primeiro erro é sobrecarregar o espaço. O engawa retira a sua força da sua sobriedade. Assim que se adiciona demasiado mobiliário, demasiadas plantas ou demasiados objetos decorativos, perde a sua dimensão contemplativa e volta a ser um terraço comum. Um ou dois elementos bem escolhidos bastam: um banco baixo, um pequeno tabuleiro para o chá, uma planta sóbria num vaso de cerâmica.
O segundo erro é negligenciar a vista. O engawa não tem sentido se não der para algo que mereça ser contemplado. Se o jardim ou o espaço exterior visível a partir da galeria estiver negligenciado, obstruído ou sem interesse visual, todo o espírito do engawa evapora-se. Investir na composição do jardim visível a partir do engawa é tão importante, se não mais, do que investir na própria galeria.
O terceiro erro é utilizar materiais inadequados. O plástico, o metal pintado em cores vivas ou os materiais compósitos com acabamentos demasiado industriais são incompatíveis com a estética do engawa. Cada material escolhido deve ser natural, sóbrio e capaz de envelhecer com graça.
Descubra também o nosso artigo: A arte do papel washi: fabricação, utilizações e simbolismo
FAQ – Tudo o que precisa de saber sobre o engawa
Um engawa pode ser fechado no inverno?
No Japão tradicional, o engawa era por vezes fechado por persianas de madeira chamadas amado durante os períodos de mau tempo ou no inverno nas regiões frias. Numa adaptação francesa, painéis deslizantes em madeira ou janelas retráteis permitem fechar o espaço no inverno, preservando a sua estética. Esta solução permite desfrutar do engawa durante todo o ano, transformando o espaço numa varanda aquecida durante os meses frios.
Qual é a diferença entre um engawa e uma varanda clássica?
A diferença é, acima de tudo, filosófica. Uma varanda clássica é geralmente concebida como um espaço de vida suplementar, fechado, aquecido e mobilado como uma divisão interior. O engawa é o oposto: é um espaço aberto, não aquecido, quase vazio, cuja função principal não é abrigar atividades, mas criar um espaço de contemplação e de transição entre a casa e a natureza. O engawa é um convite a olhar para fora, a varanda um convite a ficar dentro.
Qual o orçamento a prever para criar um engawa inspirado no estilo japonês?
O orçamento varia consideravelmente consoante a dimensão do projeto. Uma transformação ligeira de um terraço existente com estrado de madeira, alguns acessórios e trabalho de desobstrução pode ser feita por algumas centenas de euros. Uma criação ex nihilo com prolongamento de cobertura, estrutura em madeira maciça e carpintarias deslizantes por medida representa um investimento entre 5 000 e 20 000 euros, consoante as dimensões e os materiais escolhidos. Entre os dois, a instalação de uma pérgula coberta com chão em madeira oleada e arranjo depurado situa-se geralmente entre 2 000 e 8 000 euros.
A madeira de um engawa exterior exige muita manutenção?
Uma madeira bem escolhida e corretamente tratada exige uma manutenção mínima. Uma aplicação de óleo de linhaça ou de óleo especial para madeira exterior uma vez por ano basta geralmente para manter a beleza e a resistência da madeira. Com o tempo, uma madeira não oleada desenvolve naturalmente uma pátina cinzenta prateada que é, no espírito wabi-sabi, tão bela, se não mais bela, do que a madeira nova. O larício e a robínia, duas espécies locais particularmente resistentes às intempéries, podem ser deixados sem tratamento e envelhecer naturalmente com uma dignidade muito grande.
O engawa é adaptado ao clima francês?
Com as adaptações necessárias, sim. O principal desafio do clima francês em relação ao clima japonês é a variabilidade e, por vezes, o rigor dos invernos, em particular nas regiões do norte e do leste. A solução é conceber o engawa com proteções laterais amovíveis e, eventualmente, um fecho de inverno, desfrutando plenamente do espaço durante os nove meses do ano em que o clima o permite. No sul de França, onde o clima é mais próximo do das regiões meridionais do Japão, a adaptação é ainda mais natural e o engawa pode ser utilizado praticamente durante todo o ano.
