Existem momentos na vida de uma criança japonesa que ficam gravados para sempre na memória das famílias. O Shichi-Go-San é um deles. Todos os anos, no dia 15 de novembro, as ruas das cidades japonesas enchem-se de um espetáculo inesquecível: meninas em quimonos coloridos e meninos em hakamas solenes, acompanhados pelos pais em trajes festivos, dirigem-se aos santuários xintoístas para agradecer aos deuses pela boa saúde e implorar proteção para os anos vindouros. Traduzido literalmente como “sete-cinco-três”, o Shichi-Go-San é uma das celebrações mais comoventes e visualmente espetaculares de toda a cultura japonesa. Por trás dos seus quimonos cintilantes e dos seus doces amuleto da sorte, esconde-se uma tradição de profunda riqueza simbólica, enraizada em séculos de história nipónica. Eis tudo o que precisa de saber sobre esta festa japonesa única.
Shichi-Go-San, uma tradição japonesa enraizada na história
Para compreender o que o Shichi-Go-San representa verdadeiramente na cultura japonesa, é necessário recuar a uma época em que a sobrevivência das crianças pequenas estava longe de ser garantida, e onde cada ano adicional era vivido como um verdadeiro presente dos deuses.
As origens aristocráticas de uma festa popular
As origens do Shichi-Go-San remontam ao período Heian, entre os séculos IX e XII, nos círculos da nobreza e da corte imperial japonesa. Numa época em que a mortalidade infantil era extremamente elevada, as crianças que conseguiam atingir certas idades-chave eram objeto de rituais de agradecimento e proteção particularmente solenes. Estas cerimónias aristocráticas eram a ocasião para apresentar oficialmente a criança às divindades tutelares da família e solicitar a sua benevolência para o seu crescimento futuro.
Três rituais distintos fundiram-se progressivamente para dar origem ao Shichi-Go-San tal como o conhecemos hoje. O Kamioki, literalmente “deixar crescer o cabelo”, era praticado por volta dos três anos para marcar o fim da tradição que ditava que as crianças pequenas tivessem a cabeça rapada. O Hakamagi, ou “uso do hakama”, celebrava por volta dos cinco anos o primeiro uso da calça-saia tradicional masculina pelos rapazes, um rito de passagem importante na sua educação. O Obiage, ou “aperto do obi”, marcava por volta dos sete anos a passagem das meninas do cinto de criança para o verdadeiro cinto de adulto, símbolo da sua entrada numa nova etapa da vida.
Foi durante o período Edo que estes três rituais distintos se unificaram numa única celebração e começaram a espalhar-se para além dos círculos aristocráticos, atingindo progressivamente toda a população japonesa. O Shichi-Go-San tornou-se uma festa popular no verdadeiro sentido da palavra, celebrada por todas as classes sociais com um entusiasmo e um fervor que testemunham a universalidade do amor parental e do desejo de proteção das crianças.
O significado das idades 3, 5 e 7 na cultura japonesa
A escolha das idades três, cinco e sete não é arbitrária. Reflete uma conceção profundamente japonesa do tempo e dos ciclos de vida, influenciada tanto pelas crenças xintoístas como pela numerologia de origem chinesa que impregnou profundamente a cultura japonesa.
Na tradição japonesa, os números ímpares são considerados portadores de sorte e energia positiva. Três, cinco e sete são três números ímpares consecutivos que correspondem a etapas cruciais do desenvolvimento da criança, momentos de transição entre diferentes fases do crescimento físico e social. Esta visão das idades como limiares a transpor com a ajuda dos deuses está profundamente enraizada no pensamento xintoísta, que concebe a vida humana como uma sucessão de passagens que requerem, cada uma, uma atenção e uma proteção particulares das forças divinas.
A idade de três anos marca o fim da primeira infância e o início da consciência social da criança. É a idade em que a criança começa a desenvolver a sua personalidade e as suas relações com os outros, um momento considerado particularmente vulnerável na tradição japonesa. A idade de cinco anos corresponde, para os rapazes, a uma etapa importante da sua socialização e educação. A idade de sete anos, finalmente, é vista como uma verdadeira viragem na vida da criança: é a idade da razão, onde a criança deixa definitivamente o mundo protegido da primeira infância para entrar no das responsabilidades e aprendizagens.
O desenrolar da cerimónia
O Shichi-Go-San é, acima de tudo, uma cerimónia religiosa, embora a sua dimensão festiva e familiar seja igualmente importante. Eis como decorre este dia tão especial na vida das famílias japonesas.
A visita ao santuário xintoísta
O coração do Shichi-Go-San é a visita ao santuário xintoísta, chamado jinja. As famílias dirigem-se ao santuário, geralmente no final da manhã, para que os seus filhos sejam abençoados pelo sacerdote xintoísta, chamado kannagi ou kannushi. Esta bênção, chamada gokitō, é uma cerimónia solene durante a qual o sacerdote recita orações e fórmulas rituais para agradecer às divindades pela boa saúde da criança e pedir-lhes que continuem a protegê-la nos anos vindouros.
A cerimónia decorre no edifício principal do santuário, chamado haiden, onde as famílias são acolhidas e instaladas em frente ao altar. O sacerdote agita um haraegushi, um bastão ritual adornado com fitas de papel branco, sobre as cabeças das crianças para as purificar e colocá-las sob a proteção dos deuses. Oferendas de sake, arroz e fruta são depositadas no altar, e orações específicas são recitadas para cada criança, mencionando o seu nome e idade.
Após a cerimónia oficial, as famílias passeiam pelo recinto do santuário para tirar fotografias de recordação, comprar amuletos protetores chamados omamori e placas votivas chamadas ema, nas quais escrevem os seus desejos para a criança. Esta parte mais descontraída e festiva da visita é muitas vezes aquela de que as crianças guardam a recordação mais viva, com a excitação das bancas de oferendas e a descoberta dos numerosos objetos rituais propostos pelo santuário.
O chitose ame, o doce de mil anos
Entre todos os elementos do Shichi-Go-San, o chitose ame é, sem dúvida, aquele que mais encanta as crianças e que permanece o símbolo mais imediatamente reconhecível desta festa. O seu nome significa literalmente “doce de mil anos”, e é precisamente isso que representa: um desejo de longevidade e boa saúde endereçado à criança.
O chitose ame é um longo bastão de açúcar de cevada vermelho e branco, as duas cores amuleto da sorte na tradição japonesa. A sua forma alongada e fina simboliza a longevidade e uma vida que se estende para o futuro como o próprio bastão. É vendido e oferecido num saco de papel ilustrado com grous e tartarugas, dois outros símbolos tradicionais japoneses de longevidade e sabedoria, bem como pinheiros e bambus, que representam a resiliência e a força.
A tradição dita que a criança receba o seu chitose ame no santuário e o coma em parte durante o dia da celebração, mas que guarde uma porção para partilhar com a sua família e entes queridos, difundindo assim simbolicamente a sorte e a boa fortuna a todos os que a rodeiam. Este gesto de partilha é característico do espírito do Shichi-Go-San, uma festa que celebra não só a criança, mas também o círculo familiar e comunitário que a rodeia e protege.
Os trajes tradicionais do Shichi-Go-San
Este é, sem dúvida, o aspeto do Shichi-Go-San que mais impressiona os observadores estrangeiros: a beleza e a riqueza dos trajes usados pelas crianças durante esta cerimónia. Quimonos bordados, hakamas solenes, penteados elaborados: o cuidado dedicado à apresentação da criança reflete a importância deste dia na vida da família.
O quimono das meninas: cores e simbolismo
As meninas japonesas usam durante o Shichi-Go-San um quimono cuja riqueza e beleza são cuidadosamente escolhidas em função da idade e das tradições familiares. Aos três anos, as meninas usam geralmente um hifu, uma espécie de colete sem mangas ricamente bordado, usado sobre um quimono mais simples. É um traje particularmente amoroso e adaptado às crianças muito pequenas, que lhes permite moverem-se mais livremente do que num quimono completo.
Aos sete anos, as meninas usam um quimono completo com um verdadeiro cinto obi atado nas costas, marcando assim simbolicamente a sua passagem para uma etapa mais madura. Estes quimonos são geralmente em tons vivos e alegres — rosa, vermelho, violeta ou dourado — adornados com estampas florais, grous, borboletas ou peónias, bordados ou impressos com uma precisão e um requinte notáveis.
O penteado das meninas é tão cuidado quanto o seu traje. O cabelo é geralmente apanhado e adornado com kanzashi, estes ganchos decorativos japoneses tradicionais adornados com flores, pérolas ou borboletas, que transformam o penteado numa verdadeira obra de arte em miniatura. A maquilhagem, muito leve e adaptada à idade, pode incluir um toque de vermelho nos lábios e um pouco de blush nas bochechas, dando às meninas um ar de boneca de porcelana particularmente enternecedor.
O traje dos meninos: hakama e haori
Os meninos de cinco anos usam durante o Shichi-Go-San um traje masculino tradicional composto por dois elementos essenciais: o hakama e o haori. O hakama é uma calça-saia plissada usada sobre o quimono, cuja forma ampla e solene evoca os trajes dos samurais e dos nobres da era Edo. O haori é um casaco curto usado sobre o quimono e o hakama, muitas vezes adornado nas costas com os mon, os emblemas heráldicos da família.
O conjunto é geralmente em tons sóbrios e masculinos — preto, cinzento, azul-marinho ou cáqui — contrastando com a vivacidade dos trajes femininos. Esta sobriedade não é sinónimo de simplicidade: os tecidos utilizados são frequentemente de grande qualidade, finamente texturados ou discretamente bordados, e os emblemas familiares bordados ou impressos no haori constituem um elo visível com a história e as tradições da família.
Os meninos usam também tabi, estas meias brancas com o dedo separado, características do traje japonês tradicional, e zori ou geta, dois tipos de sandálias japonesas tradicionais que completam o conjunto com elegância. A sobriedade e a dignidade deste traje refletem os valores de seriedade e retidão que se deseja transmitir ao menino à medida que cresce.
O Shichi-Go-San hoje
Longe de ser uma tradição em declínio, o Shichi-Go-San moderno é uma festa mais viva do que nunca no Japão, que soube evoluir com o seu tempo preservando o essencial da sua alma.
Uma festa entre tradição e modernidade
No Japão de hoje, o Shichi-Go-San é uma das ocasiões mais importantes do ano para as famílias com crianças pequenas. Se a visita ao santuário xintoísta permanece no coração da celebração, o dia enriqueceu-se consideravelmente com novas práticas que refletem a evolução da sociedade japonesa contemporânea.
A sessão fotográfica tornou-se um elemento incontornável do Shichi-Go-San moderno. Semanas antes do dia 15 de novembro, os estúdios fotográficos japoneses especializados em retratos de crianças em traje tradicional ficam lotados. Estas sessões, muitas vezes organizadas várias semanas antes da cerimónia oficial para evitar a confusão do dia, são momentos muito cuidadosamente encenados, com cenários tradicionais, acessórios autênticos e uma iluminação trabalhada para sublimar os trajes e as expressões das crianças. Os álbuns de fotografias do Shichi-Go-San são objetos preciosos que as famílias japonesas conservam toda a vida.
A questão do traje também evoluiu. Se o quimono tradicional permanece a escolha mais difundida e apreciada, um número crescente de famílias opta por trajes ocidentais elegantes, vestidos de princesa para as meninas e fatos para os meninos, uma tendência que reflete a ocidentalização progressiva dos modos de vida japoneses, preservando ao mesmo tempo o espírito festivo e solene do dia.
O Shichi-Go-San fora do Japão
O Shichi-Go-San é, acima de tudo, uma festa japonesa, mas a sua beleza visual e a sua dimensão universal de amor parental e de celebração da infância permitiram-lhe encontrar um eco muito para lá das fronteiras do Japão.
Nas comunidades japonesas estabelecidas no estrangeiro, nomeadamente nos Estados Unidos, Canadá, Brasil e Europa, o Shichi-Go-San é celebrado com um apego particular, muitas vezes visto como um meio essencial de transmitir a cultura e as tradições japonesas às crianças nascidas fora do Japão. Os santuários xintoístas e os templos budistas japoneses presentes nestes países organizam cerimónias especiais para acolher as famílias da diáspora japonesa durante o período do Shichi-Go-San.
Em França, o interesse crescente pela cultura japonesa levou algumas famílias não japonesas a apropriarem-se da filosofia do Shichi-Go-San, organizando celebrações inspiradas nesta tradição para marcar as etapas importantes do crescimento dos seus filhos. Esta apropriação respeitosa testemunha a universalidade da mensagem transmitida por esta festa: o amor dos pais pelos seus filhos, a gratidão pela sua boa saúde e a esperança num futuro feliz são sentimentos que transcendem todas as fronteiras culturais.
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FAQ – Tudo o que precisa de saber sobre o Shichi-Go-San
Porque é que o Shichi-Go-San é celebrado a 15 de novembro?
A data de 15 de novembro foi escolhida na era Edo por razões tanto práticas como simbólicas. O 15 de novembro corresponde ao meio do outono no calendário lunar japonês, um período de colheitas e de gratidão para com os deuses. O número 15 é também considerado particularmente propício na numerologia japonesa, pois é a soma das três idades celebradas: 3 + 5 + 7 = 15. No Japão contemporâneo, a celebração estende-se frequentemente por todo o mês de novembro para permitir às famílias escolher o fim de semana mais prático.
Todas as crianças japonesas celebram o Shichi-Go-San?
O Shichi-Go-San não é uma obrigação legal, mas uma tradição cultural muito amplamente seguida no Japão. A grande maioria das famílias japonesas celebra esta festa para os seus filhos nas idades em questão, embora a dimensão da celebração varie consideravelmente consoante as famílias, desde a simples visita ao santuário local até à grande cerimónia com sessão fotográfica profissional e refeição festiva num restaurante.
Quanto custa um Shichi-Go-San no Japão?
O custo de um Shichi-Go-San pode variar muito significativamente consoante as escolhas da família. O aluguer ou a compra de um quimono tradicional representa frequentemente a despesa mais importante, com alugueres que podem ir de 10 000 a 50 000 ienes, dependendo da qualidade e do estilo. A sessão fotográfica profissional pode representar um custo semelhante. No total, uma celebração completa com quimono, sessão fotográfica, cerimónia no santuário e refeição de família pode facilmente ultrapassar os 100 000 ienes, ou seja, cerca de 600 euros.
As crianças adotadas ou não japonesas podem participar no Shichi-Go-San?
Absolutamente, o Shichi-Go-San celebra o crescimento e a saúde da criança, independentemente da sua origem ou nacionalidade. As famílias adotivas japonesas celebram o Shichi-Go-San para os seus filhos adotados da mesma forma que para os filhos biológicos, e os santuários xintoístas acolhem todas as crianças sem distinção de origem. Famílias não japonesas que vivem no Japão também escolhem fazer participar os seus filhos nesta cerimónia como uma forma de se imergirem na cultura japonesa.
Existem equivalentes do Shichi-Go-San noutras culturas?
Sim, muitas culturas em todo o mundo desenvolveram rituais de passagem que celebram as etapas importantes do crescimento das crianças. O Bar Mitzvah e a Bat Mitzvah na tradição judaica, a Primeira Comunhão na tradição católica, a Quinceañera nas culturas latino-americanas ou ainda as cerimónias de nomeação em muitas culturas africanas partilham com o Shichi-Go-San esta ideia fundamental de marcar solenemente as etapas da vida de uma criança, colocando-as sob a proteção do divino e celebrando-as em comunidade.
